影子银行，又称为影子金融体系或者影子银行系统（Shadow Banking system)，2011年4月金融稳定理事会(FSB)对“影子银行”作了严格的界定，“银行监管体系之外，可能引发系统性风险和监管套利等问题的信用中介体系。”对欧美来说，主要是围绕证券化推动的金融创新工具，这些工具在中国的金融市场里多数不存在。在中国，由于信托、理财等业务完全处于银监会的监管之下，与金融稳定理事会对影子银行的定义不符，因而不能将其视为影子银行。

　　影子银行系统(The Shadow Banking System)的概念由美国太平洋投资管理公司执行董事麦卡利首次提出并被广泛采用，又称为平行银行系统(The Parallel Banking System)，它包括投资银行、对冲基金、货币市场基金、债券、保险公司、结构性投资工具(SIV)等非银行金融机构。“影子银行”的概念诞生于2007年的美联储年度会议。

　　“影子银行”是美国次贷危机爆发之后所出现的一个重要金融学概念。它是通过银行贷款证券化进行信用无限扩张的一种方式。这种方式的核心是把传统的银行信贷关系演变为隐藏在证券化中的信贷关系。这种信贷关系看上去像传统银行但仅是行使传统银行的功能而没有传统银行的组织机构，即类似一个“影子银行”体系存在。

　　国务院参事夏斌在《银行家》杂志举办的“2013中国金融创新奖”上表示

　　“在目前的监管模式下，以理财为代表的影子银行体现了中国金融改革的方向，但是金融机构在进行金融创新的时候要注意创新成本。”

　　夏斌称，在分业监管的模式基本没有打破的情况下，利率还是相对管制，理财是冲破这些管制的一个手段。银行为了发展，为了业绩，发展理财。尽管委托理财、影子银行在发展中间有这样或者那样的问题，但影子银行毫无疑问体现了中国金融改革的方向。

　　标普金融机构评级董事廖强近日表示，由于去年央行降息和利率市场化步伐推进，中国银行业首季度净息差显着收窄，同时，首季中国银行业对贷款作重新定价，预期未来数季度利率压力将大幅降低。